G. K. Chesterton afirma que o propósito de viajar não é ver as terras estrangeiras para as quais você viaja, mas ver lugares familiares com novos olhos:
Você acha que eu vou para a França para ver a França? Você acha que eu vou para a Alemanha para ver a Alemanha? Eu vou aproveitar os dois; mas não são eles que eu estou buscando. . . . O objetivo da viagem não é pisar em terreno estrangeira; é, finalmente, pisar no próprio país uma vez que terreno estrangeira.
Não tenho tanta certeza sobre isso. Quando vou à França, vou para ver a França. Mas, comentando sobre esta passagem em sua coleção de escritos de Natal de Chesterton, Ryan Whitaker Smith observa: “O propósito de nossa jornada não é tanto habitar ‘no lugar de onde o Natal veio’, mas permitir que esse lugar habite em nós, retornar ao nosso próprio país com olhos batizados, olhar para nossos arredores cotidianos com uma imaginação batizada.”
Fazemos isso de inúmeras maneiras durante o Vinda e a temporada de Natal. Em outro lugar, Chesterton descreve uma vez que a magia do Papai Noel o preparou para se maravilhar com a gratuidade da geração: “Antes eu só agradecia ao Papai Noel por algumas bonecas e biscoitos. Agora, agradeço a ele pelas estrelas, rostos de rua, vinho e o grande mar.”
Na semana passada, tivemos duas encenações de Natal na escola dos meus filhos, com um pastor em uma e um criancinha na outra. As encenações ajudam as crianças a entender a história do Natal e a entrar nela elas mesmas. Elas também podem nos ensinar, adultos, de maneiras inesperadas.
“A Christmas Round”, de John Tavener, transforma um texto helênico traduzido em um círculo rotatório: “Hoje a Virgem dá à luz uma criança, cujo nascimento não pode ser suportado.” Enquanto eu observava meu filhinho entrar nas canções e gestos que havia ensaiado, e enquanto ele saltava até mim e minha esposa posteriormente a apresentação, soprando beijos e nos abraçando potente, descobri que era um presente lindo demais para eu suportar.
O Natal tem maneiras de nos pegar desprevenidos — de trazer à superfície da verdade de volta à sua verdade mais profunda, de nos deixar segurar o bebê de quem promanação não pode ser suportado.
Outra maneira de fazer isso é submergir na primeira missiva de São João, que fornece a maior segmento das leituras diárias da missa para a temporada de Natal. Há razões claras para isso. A missiva fala eloquentemente de Cristo vindo em músculos e nos exorta a amar uns aos outros uma vez que Deus nos amou ao nos dar seu Fruto. Isso está de pacto com uma longa tradição que remonta a Agostinho, que no prólogo de suas homilias sobre I João escreve que João “disse muitas coisas, e quase tudo era sobre caridade”.
I João é rútilo de alegria, o que o torna perfeito para o Natal, mas também é um livro estranho que pode parecer chocante ou contraditório às vezes. Ainda assim, apesar disso — até por desculpa disso — a missiva é uma porta de ingressão para o espírito do Natal. Faríamos muito em sentar com ela ao longo da temporada e deixar sua mensagem nos refrescar.
Duas coisas marcam a fala das crianças, principalmente das crianças pequenas. A primeira são suas cadências, que podem ter uma qualidade quase cantada. A segunda é sua franqueza e simplicidade.
Meus filhos vivem instintivamente em um mundo de nitidez moral em preto e branco, de serem os mocinhos que lutam contra os bandidos. Esta é uma maneira saudável de encetar a vida.
Queremos que nossos filhos distingam o muito do mal, mas com o tempo os ensinaremos a procurar tons de cinza. Sim, eu digo quando perguntado, os nazistas eram os bandidos e os americanos eram os mocinhos, mas na Primeira Guerra Mundial não era tão evidente.
Mais do que as crianças, nós, adultos, estamos profundamente cientes dos tons de cinza no mundo e em nossos próprios corações. Esperamos ser os mocinhos, mas tememos que às vezes fiquemos do lado inverídico.
É isso que torna o mundo de I João consolador e alarmante. A missiva tem uma qualidade cantada, a franqueza e a simplicidade adequadas à celebração de uma rapaz. De trajo, o responsável nos lembra repetidamente que somos filhos de Deus.
Assim, em I João 3, lemos: “Amados, agora somos filhos de Deus; ainda não se manifestou o que seremos, mas sabemos que, quando ele se manifestar, seremos semelhantes a ele, pois o veremos como ele é. E todo aquele que nele tem esta esperança purifica-se a si mesmo, assim como ele é puro.” Levante é o tipo de consolo que queremos e esperamos do Natal. No entanto, nos próximos versículos, encontramos isto:
Todo aquele que comete vício é culpado de iniquidade; vício é iniquidade. Vocês sabem que ele se manifestou para tirar os pecados, e nele não há vício. Todo aquele que permanece nele não peca; todo aquele que peca não o viu nem o conheceu. Filhinhos, que ninguém vos engane. Aquele que pratica a justiça é justo, assim uma vez que ele é justo. Aquele que comete vício é do diabo; porque o diabo peca desde o princípio. A razão pela qual o Fruto de Deus se manifestou foi para destruir as obras do diabo. Ninguém nascido de Deus comete vício; porque a natureza de Deus permanece nele, e ele não pode pecar, porque é nascido de Deus (I João 3:4–9).
Passamos imediatamente de consolador para inquietante. O mundo de I João é um mundo infantil de preto e branco, muito e mal. Há vício e há justiça, e os dois se dividem uma vez que óleo e chuva.
E quanto aos tons de cinza? E quanto àqueles que anseiam por justiça e ainda cometem vício? Simples, há maneiras de harmonizar as passagens de João, tanto entre si quanto com o Novo Testamento uma vez que um todo. Pecamos, mas confessamos nosso vício e somos perdoados. Pela fé e pelos sacramentos, permanecemos em Cristo e, exceto pelo vício mortal (I João 5:16–17), permanecemos lá.
Mas o caráter infantil da missiva é salutar. Ela nos lembra que no final há uma escolha clara: muito ou mal, vício ou justiça, abraçar a Deus ou rejeitá-lo. Os tons de cinza se resolverão em preto ou branco. No final, somos todos bons ou maus; devemos fazer o que pudermos para completar sendo bons.
Levante binário evidente pode vir em segmento do contexto histórico da missiva. I João foi escrito depois do evangelho de João, quando parece ter havido uma ramificação na comunidade de João sobre a natureza de Cristo. Em sua Introdução ao Novo Testamento, Raymond Brown argumenta que o grupo que se separou teria sido um precursor dos docetistas, que negavam que Cristo fosse verdadeiramente humano, ou dos gnósticos, que acreditavam que o mundo físico era um miragem.
Eles parecem ter rejeitado a valor da curso humana de Jesus ao não confessá-lo uma vez que o Cristo vindo em músculos (4:3). Provavelmente eles pensavam que a salvação vinha unicamente da ingressão do Fruto de Deus no mundo, de modo que a atividade histórica de Jesus não tinha valor salvífica ou réplica. Em pessoal, eles parecem ter negligenciado a morte sangrenta de Jesus uma vez que um ato de paixão e penitência, um motivo que o responsável enfatiza (1:7; 2:2; 4:10; 5:6).
Para emendar isso, I João nos imerge não somente no mundo infantil do muito e do mal, mas também na maravilha do evangelho de João, de quem prólogo expõe a valor da Encarnação e serve uma vez que a mais profunda exposição teológica do Natal: “No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus… E o Verbo se fez carne e habitou entre nós.”
São Lucas fala dos céus se abrindo e de uma plebe da hoste celestial revelando a glória de Deus a pastores atônitos. João também escreve sobre a revelação da glória do Senhor, mas sobre toda a vida de Jesus.
Há os sete sinais, começando com a chuva e o vinho em Caná e culminando na Paixão, na qual a Luz do Mundo é elevada no cocuruto do lampadário da cruz. Mas por toda segmento há a sensação de uma alegria novidade e incontrolável irrompendo no mundo: chuva viva que jorrará para a vida eterna, uma luz começando a resplandecer na negrume que a negrume não vencerá.
No devido tempo, o Natal dará lugar à Epifania e, logo, ao resto de um longo ano novo.
Parafraseando Agostinho, o Natal e suas armadilhas nos refrescam em nossa jornada uma vez que uma estadia em uma pousada quente. Eles não são o término, mas um lugar para repousar ao longo do caminho
Junto com seu evangelho, I João enfatiza o poder salvador da vida de Cristo e uma vez que, uma vez que um exemplo moral, ele nos ensina a permanecer vivos no paixão de Deus. João nos lembra que a rapaz adormecida é o Verbo feito músculos.
E a resposta necessária ao presente desta rapaz é o paixão por nossos irmãos e irmãs. Permanecendo no paixão de Deus, devemos permanecer no paixão com aqueles próximos a nós. Viver a vida cristã crendo na verdade, guardando os mandamentos e se esforçando para manter a unidade com a Igreja estão todos interligados.
Portanto, o orgasmo de I João é um belo hino ao paixão: “Amados, amemo-nos uns aos outros, porque o amor procede de Deus, e quem ama é nascido de Deus e conhece a Deus. Quem não ama não conhece a Deus, porque Deus é amor” (I João 4:7–8). Tanta reflexão teológica surgiu dessas três palavras, o fundamento do pensamento trinitário: Deus é paixão.
João deixa evidente que esse paixão começa em Deus e em seu dom de Cristo para nós, logo vem a nós por meio de nossa própria fé em Deus e paixão ao nosso irmão. É aqui que encontramos a famosa exortação de Agostinho: “Ame e faça o que quiser. Se você estiver em silêncio, fique em silêncio com amor; se você gritar, grite com amor; se você castigar, castigue com amor; se você poupar, poupar com amor. A raiz do amor deve estar dentro; nada além do bem pode surgir dessa raiz.”
No devido tempo, o Natal dará lugar à Epifania e depois ao resto de um longo ano novo. Parafraseando Agostinho, o Natal e suas armadilhas nos refrescam em nossa jornada uma vez que uma estadia em uma pousada quente. Eles não são o término, mas um lugar para repousar ao longo do caminho.
O término de nossa jornada é evidente: “Amados, agora somos filhos de Deus; ainda não se manifestou o que seremos, mas sabemos que, quando ele se manifestar, seremos semelhantes a ele, pois o veremos como ele é.” “Esse é o fim”, escreve Agostinho, “há o louvor perpétuo, há sempre o Aleluia incessante.”
Depois que os Magos apresentaram seus presentes, São Mateus escreve: “eles partiram para sua terra por outro caminho”. Quando todos os nossos presentes forem abertos e recebidos, que possamos também retornar à nossa vida cotidiana por outro caminho, com olhos que veem o muito do mal e braços que seguraram o Deus que é Paixão que desceu até nós.
