Ao preparar essas observações, foi difícil para mim entender que já se passaram mais de 500 dias agonizantes desde os terríveis ataques do Hamas em 7 de outubro de 2023. Sei que para aqueles que passaram pelo cativeiro ou tiveram um familiar levado, cada um desses dias tem sido um novo inferno de sofrimento e incerteza.
Cada refém que foi devolvido é uma bênção, e aqueles que sobreviveram são um testemunho incrível da força do espírito humano sob as mais vis condições.
Quero estender minhas boas-vindas pessoais à The Heritage Foundation para Ilana Gritzewsky, uma ex-refém cujo namorado, Matan Zangauker, continua em cativeiro. Ilana, você nos honra com sua presença, e Matan estará em nossas orações.
Também quero dar as boas-vindas a Ilay David, cujo irmão, Evyatar, permanece em Gaza; Gal Gilboa-Dalal, cujo irmão, Guy, permanece em Gaza; e Moshe Lavi, cujo cunhado, Omri Miran, permanece em Gaza. Que todos eles sejam devolvidos a vocês em breve.
Entre as atrocidades cometidas em 7 de outubro, destaca-se o sequestro em massa de mais de 250 inocentes, a maioria deles civis. É, até onde sei, a maior tomada de reféns terrorista moderna — superando, por exemplo, a tomada de reféns de 1979 na Embaixada Americana em Teerã, e agora superando aquele episódio, que durou 444 dias.
Esta não foi uma ocorrência acidental que ocorreu no calor do momento. Foi uma parte integral do planejamento do Hamas, projetado para infligir o máximo de dor a toda a nação de Israel — na verdade, a toda a comunidade judaica global, já que os terroristas não pediram passaportes de ninguém e recolheram vítimas, incluindo americanos, indiscriminadamente.
A princípio, parecia que poderia haver uma conclusão oportuna para a crise dos reféns, já que algumas liberações foram negociadas em dezembro de 2023, incluindo a de Ilana. Mas elas secaram no início de 2024.
As Forças de Defesa de Israel heroicamente resgataram alguns na primavera, incluindo Noa Argamani — sentimos falta dela hoje, mas sabemos que ela está aqui em espírito enquanto continuamos a agradecer por seu retorno.
Em setembro, tivemos a notícia horrível de que três reféns foram executados à queima-roupa nos túneis pouco antes de serem resgatados. Seus corpos recuperados revelaram as condições horríveis sob as quais eles foram mantidos — famintos e privados de necessidades básicas, até mesmo de ar.
Essa triste realidade foi mais demonstrada ainda pela condição de alguns dos recentemente libertados, tornando a urgência de tirar qualquer outra pessoa que pudermos ainda mais aguda.
Nosso propósito aqui hoje é testemunhar o mais recente e sombrio marco pós-7 de outubro: 500 dias de cativeiro para os reféns restantes, e rezamos para que esteja chegando a uma solução.
Não é hora para política, mas acho que podemos refletir sobre o efeito de diferentes estilos de liderança americana nesta crise.
Embora o presidente Joe Biden mereça crédito por sua visita antecipada a Israel nos dias após os ataques e suas palavras de apoio enquanto estava lá, não parece que o Hamas temeu uma forte represália dos EUA pela tomada de reféns, embora houvesse americanos entre eles. Em vez disso, parece que o Hamas foi encorajado a prolongar sua agonia o máximo que pôde durante o governo Biden.
Somente após a forte declaração do então presidente eleito Donald Trump sobre os reféns no início de dezembro de 2024, a situação começou a mudar
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Finalmente, mais reféns começaram a sair no mês passado, e esperamos que haja mais 10 — seis vivos — na próxima semana.
Vamos deixar isso penetrar por um momento. O fato de o Hamas considerar manter os corpos de inocentes mortos por 500 dias, como uma ferramenta legítima de política, diz tudo o que você precisa saber sobre o quão profundamente corrompida e quebrada é essa organização terrorista, e em que situação impossível Israel está tendo que lidar com esses demônios para tentar trazer seu povo de volta.
Estou feliz que o novo governo Trump tenha sido igualmente enérgico em suas expressões de apoio às ações justas e necessárias de Israel contra o Hamas, bem como em seu reconhecimento de que a decisão de retomar a guerra, assim que o maior número possível de reféns for recuperado, será uma questão de segurança interna israelense, não algo a ser ditado pelos Estados Unidos.
Na verdade, estamos juntos nessa guerra, porque se as forças do mal que invadiram o sul de Israel há 500 dias não forem derrotadas, elas não ficarão satisfeitas em se reagrupar para atacar o estado judeu novamente — elas também virão atrás dos Estados Unidos.
No verão passado, vimos do Heritage os partidários pró-Hamas que protestavam contra o discurso do primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu no Congresso passarem pelo nosso prédio, indo até a Massachusetts Avenue na Union Station, onde arrancaram as bandeiras, queimaram-nas e as substituíram por bandeiras palestinas. E não foram bandeiras israelenses que eles queimaram – foram bandeiras americanas.
Se os terroristas derrotarem o pequeno Satã, Israel, é apenas uma questão de tempo até que o Grande Satã, os Estados Unidos, esteja na mira.
